HTML (HyperText Markup Language, язык разметки гипертекста) — это прежде всего система вёрстки, которая определяет, как и какие элементы должны располагаться на веб-странице. Информация на сайте, способ её представления и оформления зависят исключительно от разработчика и тех целей, которые он перед собой ставит.

Что же такое стили или CSS (Cascading Style Sheets, каскадные таблицы стилей)? Стилем называется набор параметров форматирования, который применяется к элементам документа, чтобы изменить их внешний вид. Возможность работы со стилями издавна включают в развитые издательские системы и текстовые редакторы, тем самым позволяя одним нажатием кнопки придать тексту заданный, заранее установленный вид. Теперь это доступно и создателям сайта, когда цвет, размеры текста и другие параметры хранятся в определённом месте и легко «прикручиваются» к любому элементу.

Ещё одним преимуществом стилей является то, что они предлагают намного больше возможностей для форматирования, чем обычный HTML. CSS представляет собой мощную систему, расширяющую возможности дизайна и вёрстки веб-страниц.

Любой сайт отображается в специальной программе просмотра, называемой браузером. Таким образом, получается, что разработчики сайта зависят от производителей браузеров, от того, насколько корректно и правильно они воплощают стандарты, разработанные Консорциумом W3. Дело осложняется тем, что популярных браузеров существует несколько, и они порой по-разному интерпретируют указанные стандарты.

Таким образом, при создании сайта необходимо решить следующие задачи — придать веб-странице желаемый внешний вид и обеспечить его корректное отображение в популярных браузерах.

Вёрстка веб-страниц — это не просто знание приёмов и хитростей создания различных эффектов. Это умение предугадывать результат действий с элементами веб-страниц и понимание особенностей различных браузеров, которые могут по-разному отображать сайт. Деятельность разработчика сайта сродни работе шеф-повара, который точно знает, какие ингредиенты и в каком количестве нужно положить, чтобы улучшить вкус готового блюда. В большинстве своем простые, но действенные рецепты, содержащиеся в данном руководстве, помогут вам создавать впечатляющие и работоспособные сайты.

Возможно, многие описанные техники вам и не пригодятся, но их главная задача — показать те возможности и перспективы, которые доступны при создании веб-страниц.